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ANIVERSARIO DE MARIA MONTESSORI

 Esta semana estamos celebrando el cumpleaños de Maria Montessori. Ella nació en Italia, en el pueblo de Chiaravalle, el 31 de agosto de 1870. Esta educadora falleció hace 146  años y todavía sus ideas persisten y son las bases para la educación de muchos niños del mundo. Los detalles de la vida de Montessori se encuentran en la biografía escrita por  Rita Kramer (1976).

El padre de esta pionera era Alessandro Montessori quien fue un caballero y un soldado en su juventud. Su madre se llamaba Renilde Stoppani. Alessandro y Renilde se casaron en la primavera de 1866 y fue sólo un año después cuando Maria nació. Ella era muy cercana a su padre, pero se sabe que su madre fue quien animó todos sus sueños y ambiciones.

Segura de sí mismo, talentosa, optimista y muy interesada en el cambio, eran los atributos de María. Disfrutaba llevar a pasear a  su vecina, una niña con ciertas limitaciones físicas. Aunque las escuelas de la época eran generalmente sucias y llenas de gente, Maria aprendió muy fácilmente y lo hizo excepcionalmente bien en los exámenes. En los juegos  era a menudo la líder entre los niños y nunca tuvo problemas manteniendo sus propias opiniones frente a adultos.

En la biografía de Kramer se indica que la educadora italiana nunca se casó pero tuvo un hijo llamado Mario, con un colega. Tal vez ambas familias se opusieron al matrimonio por lo que el niño nació, fue enviado lejos de Maria y criado por una familia en la campiña de Roma.

En 1886, Maria egresó de escuela técnica y obtuvo altas calificaciones en todos sus temas. De 1886 a 1890 estudió en el Instituto Técnico Leonardo da Vinci donde estudió lenguas modernas y ciencias naturales. Cuando estaba por graduarse, decidió dedicarse a las ciencias biológicas, pero su familia se opuso ya que consideraba imposible que una mujer fuera aceptada en una escuela de medicina.

En cambio, decidió matricularse en la Universidad de Roma para estudiar física, matemáticas y ciencias naturales. En 1892, recibió un Diploma para estudiar medicina. Pero todavía había un problema, ella era una mujer. En esos tiempos era considerado extraño encontrar a una mujer que trabajara codo a codo con los hombres mirando a un paciente o estudiando el cuerpo humano. Pero poco a poco otros estudiantes comenzaron a aceptarle.

En 1896 Montessori presentó su tesis a un grupo de diez hombres y se convirtió en la primera mujer en graduarse de la escuela de medicina en Italia con un récord impresionante, como dato se obtener más de 100 se considera brillante y Maria logró una calificación de 105. Luego vinieron más victorias. Reemplazó a un asistente quirúrgico y comenzó a tener pacientes bajo su atención. En 1897, Montessori se unió al personal de la Universidad de Roma como asistente voluntario. Como parte de sus tareas, tenía que visitar asilos para enfermos mentales, y sitios de niños que no funcionaban en las escuelas y con sus familias. Comenzó a pensar en lo que podría hacer para ayudar. Así que empezó a desarrollar todos sus métodos educativos. Con sesenta muchachos comenzó una “la casa de los niños” en Roma.

La casa de los niños ofrecía el ambiente adecuado para desarrollar las actividades que Maria Montessori tenía en mente. Los niños absorbían conocimiento sin esfuerzo de su entorno. Sentía que los pequeños eran capaces de aprender por sí mismos, lo cual le ayudó como inspiración en su búsqueda permanente de reforma educativa. En 1913, ella hizo su primera visita a Estados Unidos. Allí ella encontró valiosos seguidores: Alexander Graham Bell y su esposa, Thomas Edison y Helen Keller. En 1938 inauguró el centro de entrenamiento Montessori en Laren, Holanda. En 1947, fundó el centro Montessori en Londres. Y en 1949, 1950 y 1951 fue nominada para el Premio Nobel de la Paz.

Teniendo en cuenta el período de tiempo en el cual Maria creció y fue criada, tuvo  grandes logros. En la década de 1890, una mujer no podía caminar en la calle sola, escribir su propio cheque y básicamente no hacía nada sin su marido. María logró tener éxito en la escuela, ir a la Universidad y convertirse en la primera mujer en Italia graduada en la escuela de medicina. Maria tenía casi ochenta y dos años cuando murió en Noordwijk, Holanda en 1952. Kramer escribió con relación a esta figura de la historia, «no solo fue  una gran influencia en la educación, sino que se podría decir que es una reliquia histórica” (1976).

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